Рифы-призраки: яркие подводные города Флориды превращаются в реликвии

Nov 18, 2023

автор: Джефф Берарделли

Размещено: 27 июля 2023 г., 14:29 по восточному поясному времени.

Обновлено: 27 июля 2023 г., 14:29 по восточному времени.

ТАМПА, штат Флорида (WFLA) – Это лицо изменения климата на островах Флорида-Кис.

Когда-то красочные коралловые города, переполненные морской жизнью, превращаются в города-призраки, а точнее «призрачные рифы», казалось бы, в одночасье.

«Мы удивлены темпами. То, что мы видели, является беспрецедентным», — сказал Скотт Этвелл, менеджер по связям с общественностью Национального морского заповедника Флорида-Кис.

«Мы никогда не видели ничего подобного. Некоторые даже не отбеливаются, а сразу умирают», — сказала Этвелл WFLA Nexstar.

«Прямо к смерти» иллюстрирует, насколько сильна морская волна тепла и как быстро она развивается. В состоянии стресса кораллы обычно сначала отбеливают, изгоняя своих симбиотических водорослей-партнеров, которые придают им яркие оттенки, и становятся белыми. Затем, через некоторое время, если жара сохранится, коралл может погибнуть.

Но прямо сейчас во Флорида-Кис поступают сообщения о быстрой смертности. Кораллы падают, как домино, на большую часть рифового тракта от Ки-Ларго до Ки-Уэста — третьего по величине массива в мире и единственной системы мелководных рифов на материковой части США.

Хотя обесцвечивание и смертность, кажется, происходят быстро, достижение этой точки заняло около двух месяцев. За последние 10 с лишним недель кораллам пришлось пережить необычный тепловой стресс. Температура воды находится на рекордном уровне - около 90-х годов вдоль рифового тракта, что на несколько градусов выше обычных температур середины 80-х годов.

Миссия: Iconic Reefs, крупномасштабная инициатива по восстановлению кораллов под руководством NOAA, сообщает, что самая последняя температура морского дна в Сомбреро-Ки (недалеко от Марафона) составляет 93,4 F, а в Лоо-Ки (недалеко от Биг-Пайн-Ки) — 89,6 F. По данным миссии : Iconic Reefs, «оптимальная» температура для кораллов, образующих рифы, достигает 84 градусов.

Хотя тропические кораллы живут в теплой воде, они очень чувствительны к скачкам температуры поверхности моря всего на пару градусов (по Фаренгейту), особенно если это длится слишком долго. NOAA Coral Reef Watch сообщает, что через четыре недели кораллы могут начать проявлять признаки стресса. Если течка продлится восемь недель, вероятно событие обесцвечивания. Сейчас мы прошли восьминедельную отметку.

К сожалению, температура океана на островах Кис обычно достигает пика в конце августа и начале сентября, поэтому, если не произойдет серьезного изменения погодных условий, этот тепловой стресс, вероятно, будет продолжаться еще несколько недель. NOAA Coral Reef Watch имеет зону с уровнем тревоги 2, самым высоким уровнем опасности обесцвечивания.

Билл Пречт — учёный, изучающий коралловые рифы из Южной Флориды. За 45 лет изучения кораллов он никогда так не беспокоился о знаковых рифах Киз.

«Если все пойдет так, как началось — рекордно высокие температуры в течение рекордно длительного периода — тогда мы, вероятно, станем свидетелями обесцвечивания кораллов, не похожего ни на одно другое, наблюдавшееся ранее во Флориде. Вероятность катастрофического уровня смертности высока».

В результате этого беспрецедентного события Миссия NOAA: Iconic Reefs и их партнерские организации спешат на время, чтобы спасти кораллы с рифов и доставить образцы в лабораторию, где они смогут выиграть некоторое время, пока океан снова не остынет.

Они даже принимают решительные меры по созданию генного банка по два фрагмента от каждой уникальной генетической особи кораллов оленьего рога и лосося, внесенных в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах. Другими словами, они сохраняют генетический материал, поэтому, если большая часть коралла будет потеряна, найдется способ восстановить ее.

Так каковы же причины этой продолжительной морской волны тепла?

Одним из факторов является антропогенное изменение климата. Это привело к повышению базовой температуры Флорида-Кис примерно на два градуса по Фаренгейту за последние 50 лет. Поскольку кораллы очень чувствительны к колебаниям в пару градусов, это важно.

Исследование, опубликованное в прошлом году, показывает, что морские волны тепла в Южной Флориде усиливаются. В 1980 году в этом районе в среднем наблюдалось около одной морской волны тепла в год. Линейный тренд до 2021 года показывает увеличение до пяти волн тепла в год, но в последние несколько лет наблюдается ускорение, теперь достигающее восьми морских волн тепла в год.