Запуск НАСА на Луну: основные моменты запуска ракеты НАСА «Артемида» на Луну

Sep 16, 2023

Беспилотная миссия преодолела неудачные запуски, ураганы и поздние драмы на стартовой площадке, чтобы начать ключевое испытание способности Америки отправлять астронавтов обратно на Луну.

Кеннет Чанг

КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР КЕННЕДИ, Флорида. Величественная новая ракета НАСА впервые взлетела в космос рано утром в среду, освещая ночное небо и ускоряясь в путешествии, в ходе которого капсула без астронавтов облетит Луну и вернется обратно.

Этот полет, напоминающий об ушедшей эпохе Аполлона, является решающим испытанием для программы НАСА «Артемида», целью которой является возвращение астронавтов после пяти десятилетий скитаний на низкой околоземной орбите обратно на Луну.

«Мы все — часть чего-то невероятно особенного», — сказала Чарли Блэквелл-Томпсон, директор запуска, своей команде в Космическом центре Кеннеди после запуска. «Первый запуск «Артемиды». Первый шаг к возвращению нашей страны на Луну и Марс».

Для НАСА эта миссия открывает новую эру исследования Луны, целью которой является разгадать научные тайны в тени кратеров в полярных регионах, протестировать технологии для мечтательных путешествий на Марс и стимулировать частное предпринимательство к дальнейшему освоению новых предпринимательских границ. в Солнечной системе.

Поскольку Китай и другие страны соперничают за освоение космоса, запуск в среду также подчеркивает растущую философскую напряженность по поводу того, как Америке следует реализовывать свои космические устремления. На сегодняшний день НАСА потратило более 40 миллиардов долларов, чтобы поднять Артемиду с земли. Эти расходы показывают, что космическая программа продолжает напоминать то, как Пентагон строит авианосцы и истребители F-35 — дорого и медленно, но в первую очередь контролируется федеральным правительством, поскольку пока не существует коммерческого рынка для таких типов больших ракет и глубоководных ракет. космические транспортные средства, которые НАСА считает необходимыми для своей программы исследования Луны.

Альтернативный подход, при котором НАСА будет клиентом или пассажиром коммерческого космического корабля, может быть дешевле и быстрее, опираясь на инновационные космические корабли, построенные такими предпринимательскими компаниями, как SpaceX, возглавляемыми Илоном Маском.

«Если бы вы серьезно относились к возвращению на Луну, вы бы просто пошли ва-банк на коммерческие подходы», — сказал Чарльз Миллер, который работал в НАСА с 2009 по 2012 год в качестве старшего советника по коммерческой космической деятельности.

Но коммерческий подход может не совсем обеспечить то, чего хотят НАСА и другие правительственные чиновники, и компании часто могут изменить планы или выйти из бизнеса.

Геополитическим фоном для политиков является растущая конкуренция с Китаем, единственной страной, у которой сейчас есть космические роботы на поверхности Луны. В прошлом месяце Китай завершил строительство собственной космической станции, и космические чиновники страны планируют построить исследовательский пост на Луне и отправить туда астронавтов в 2030-х годах.

Билл Нельсон, администратор НАСА, предупредил, что Китай может стать доминирующей лунной сверхдержавой, и эти опасения перекликаются с конфликтами между Соединенными Штатами и Советским Союзом в 1960-х годах, которые послужили мотивом высадки Аполлона на Луну в период с 1969 по 1972 год.

Хотя это, возможно, и не успокоило критиков, ракета высотой 322 фута, известная как Система космического запуска, или SLS, представляла собой впечатляющее зрелище на стартовой площадке. Однако из-за того, что запуск состоялся посреди ночи, космическое побережье Флориды не было так забито зрителями, как во время предыдущих попыток запуска.

Попытка запуска в среду последовала за двумя неудачными попытками запуска в августе и сентябре: одна была остановлена ​​из-за слишком горячего двигателя, а другая связана с утечкой водорода в топливопроводе. Ураган «Иан» заставил НАСА пропустить еще одно окно запуска в конце сентября и начале октября, а ураган «Николь» привел к задержке запуска на пару дней перед запуском в среду.

Обратный отсчет шел гладко, пока примерно в 21:15 не возникла утечка водорода в новом месте. «Красная бригада» из двух техников и офицера безопасности отправилась на стартовую площадку, чтобы затянуть болты на клапане, который остановил утечку.